Кровь, ложь и страдания: Jagged Alliance 3 пытались сделать пять раз

Зато журналисты порадовали новостями о том, что «основная работа уже завершена, члены команды переброшены на прочие проекты, и сейчас идёт доводка до ума». Количество миссий тем временем сократилось c 20 до 12, а ещё из тактики вырезали «взрослые» темы: «Игра выдержана в общем стиле дружбы с ESRB — нет ни разрывающихся голов, ни отваливающихся рук-ног, даже алкоголь с наркотиками — и то убрали».

Напомню, что релиз JA3D планировался на конец 2006-го. Вот только первого сентября этого же года случилось непредвиденное: Strategy First разорвала контракт с российским издателем GFI, и «МиСТ Ленд — Юг». GFI лишилась прав на разработку, издание и распространение Jagged Alliance 3 и Jagged Alliance 3D. «Также GFI лишилась прав на продвижение любых других JA-тайтлов и производных от JA продуктов для всех известных науке игровых платформ. Вместо этого развитием франшизы займется сама Strategy First», — писал «Источник».

Интересный факт. На выставке E3 2006 PR-менеджер «МиСТ Ленд — Юг» Елена Мельникова сообщила, что Jagged Alliance 3 больше не находится в сфере интересов компании: «Мы разрабатываем довольно много проектов. Сейчас наш главный проект — Warfare. После Warfare одним из наших приоритетов станет 4th Battalion, ролевая игра в жанре экшн». Куда из интересов компании исчезла обещанная African Alliance — непонятно.

Примечательно, что Strategy First отозвала у GFI права на Jagged Alliance 3 ещё осенью 2005-го, а в начале 2006-го аннулировала контракт на Disciples III, поручив создание триквела «Акелле» и российской студии .dat. Возможность разработать полноценный триквел Jagged Alliance также досталась «Акелле».

Умельцы из «МиСТ Ленд — Юг», способные из кусочков одного проекта собрать две полноценные тактики, практически готовую игру, списывать в утиль не хотели, поэтому руководитель отдела рекламы GFI Нина Богданова сообщила: «Проект с рабочим названием Jagged Alliance 3D, разработанный студией GFI Russia, будет выпущен на российском рынке компанией GFI, как и планировалось, в октябре 2006 года; официальное название игры будет объявлено в ближайшем будущем».

Не остался в стороне и Виталий Шутов — на тот момент директор по разработке GFI Russia. По мнению Шутова, Strategy First постоянно вставляла палки в колёса и скорее мешала разработке JA3D, поэтому «проект готов и выйдет в любом случае, со Strategy или без, даже лучше, что без». По информации «Навигатора игрового мира», Шутов упоминал: «Если бы контракт был расторгнут раньше, игра только бы выиграла, потому что разработчики расстались бы с помиссионной структурой сюжета, восстановили бы свободу перемещения по карте и не купировали некоторые фичи в угоду JA3. Сейчас, за месяц до сдачи мастер-диска, в GFI Russia уже вряд ли успеют что-то исправить».

Что же стало причиной разрыва контракта? Неизвестный сотрудник «МиСТ Ленд — Юг» предложил свой вариант:

Официальные позиции по поводу расторжения у нас со Strategy First разные. SFI везде называет причину низкое качество (хотя еще пару месяцев назад они заявляли, что их всё устраивает и проект «выглядит просто великолепно»). Ричард Террьен приводит в качестве аргумента то, что в версии, которую он видел, «имелись графические артефакты и глюки», конечно удивительное утверждение для человека не первый год в индустрии работающего и по идее понимающего, что для проекта рабочий билд которого даже не в альфа стадии, а просто сборка текущих ресурсов наличие артефактов и глюков нормальное состояние… ну да ладно).С нашей стороны причин видится несколько. В первую очередь то, что проект стал «мешать» издательству. Особенно в свете продажи прав на Jagged Alliance 3 другой российской компании. Напомню, контракты на разработку JA 3D и JA 3 были неразделимы, а потому нельзя было разорвать контракт только по JA 3, не разорвав при этом контракт по JA 3D. То как и почему секретно происходит продажа прав на проект, который уже официально подписан в разработку — вопрос к канадской стороне.

Того же мнения придерживался господин Тумин:

Совместная разработка с этим издателем запомнилась нам бесконечной волокитой, непрекращающимся телефонными звонками из Канады, во время которых совершенно разные и, как правило, незнакомые люди требовали внести в проект очередные «нововведения». Сотрудничество с канадцами оставило в наших почтовых ящиках след из мегабайтов гневных, зачастую противоречащих друг другу писем.Каждый новый виток неразберихи, творившейся в головном офисе издательства, незамедлительно отражался на нашей работе. Кроме того, канадцы систематически не выполняли свои финансовые обязательства. Поэтому, пользуясь случаем, дружный коллектив GFI Russia спешит выразить свою безграничную радость по поводу разрыва соглашения со Strategy First, которое было для нас обузой и постоянной головной болью.

Косвенное подтверждение претензий Шутова и Тумина можно найти в иностранных источниках. В комментариях под анонсом JA3D отметился человек, представившийся бывшим сотрудником Strategy First и начавший обличать издателя:

Я считаю, что люди имеют право скептически относиться как к этому, так и к любому другому продукту, издаваемому Strategy First. Я советую вам сэкономить деньги и сначала поиграть в демоверсию, чтобы убедиться в том, что игра соответствует вашим ожиданиям. Если у игры нет демоверсии, значит на это есть причина и это не очень хороший знак.Я проработал в Strategy First несколько лет и могу с уверенностью сказать, что никто из оригинальной команды не принимает активного участия ни в одном продолжении Jagged Alliance. [«МиСТ Ленд — Юг»] работает над [JA 3D и JA 3] практически за бесплатно, а весь смысл создания JA 3D в том, чтобы по-быстрому создать кастрированную версию [второй части] на движке [«АЛЬФА: антитеррор»]. Это означает, что комплексные механики оригинальной Jagged Alliance будут вырезаны из-за «нехватки времени».По сути, Strategy First надеется на то, что фанаты [JA 2] придут в магазины и купят эту игру только из-за знакомого названия.

По словам «бывшего сотрудника», российская компания была выбрана для разработки продолжений Jagged Alliance вовсе не из-за «профессионализма» и «лидерства на рынке тактических игр», а исключительно по финансовым соображениям:

Предполагалось, что [Jagged Alliance 3] будет разрабатывать внутренняя студия в Монреале, но издатель просто не мог себе позволить [создание] игры собственными силами. <…> Добавьте к этому тот факт, что франшиза Jagged Alliance не очень хорошо продавалась в США, поэтому было неоправданно тратить массу времени и усилий на продукт с ограниченным потенциалом.[«МиСТ Ленд — Юг»] предложила сделать проект за небольшие деньги. Адаптировав имеющийся у них движок от «Власти Закона» и «АЛЬФА: Антитеррор», [«МиСТ Ленд — Юг»] пообещала значительно сократить время разработки. Так что, как видите, с точки зрения руководства, сделка была беспроигрышной. Несколько лет назад Strategy First заплатила за франшизу Jagged Alliance около $250-300 тысяч, и сейчас у компании появилась возможность извлечь выгоду из этих инвестиций.

Подтвердить слова «бывшего сотрудника» Strategy First, как и его личность, невозможно, поэтому относиться к этой информации стоит с долей скептицизма.

Кто оказался виноват во всей этой неразберихе с JA3D — предлагаю вам решить самостоятельно. На мой взгляд, у разработчиков из Зеленограда просто не было финального видения и понимания, зачем вообще нужен ремейк. По крайней мере, такой вывод можно сделать из ответа Тумина изданию «Источник»: «Вопроса „зачем?“ никогда не возникало! Чтобы был, чтобы сделать его, реализовать мечты — кто же в такой ситуации будет спрашивать зачем :)? Нужна ли причина, чтобы был новый Jagged Alliance? Разве что только издателю — и у GFIона, видимо, есть».

После отзыва лицензии имело смысл сосредоточить силы на ранее анонсированной African Alliance, раз уж с JA3D дело не задалось, верно? Неверно. По информации журнала «Источник», «Африканский альянс» был закрыт осенью 2005-го, чтобы «не распылять силы».

Попытка № 2,8 — мы наш, мы новый JA построим

К сентябрю 2006 года у GFI Russia на руках была «практически готовая» тактическая игра, из которой нужно было вырезать все упоминания Jagged Alliance, переписав сюжет и заменив наёмников. Всё это студия планировала сделать в течении месяца и уже в октябре выпустить на рынок что-то, что пока не имело даже названия.

Авторам журнала «Лучшие Компьютерные Игры» в октябре 2006-го удалось получить доступ к бета-версии бывшей JA3D, и выводы были не слишком обнадёживающими. Ругали искусственный интеллект

Противники не пытались маневрировать и прятаться за преградами, стреляли, стоя в полный рост. Раненные не пытались отступить. Истекающих кровью бойцов никто не пытался эвакуировать из зоны обстрела. ИИ для игры создавался программистами с нуля: разработчики обещают, что ИИ будет на уровне второй части игры. Однако не стоит забывать, что старый добрый второй JA вышел аж в 1999 году. Неужели с тех пор технологии не шагнули вперед?

Вопросы оставляла и та самая трёхмерность, эффективность которой так часто превозносилась разработчиками:

Некоторое недоумение вызывает то, что в трёхмерной игре нет никаких движущихся объектов, кроме собственно людей. Стоят автомобили, не движутся поезда, не видно зверей. Из интерактивных объектов в распоряжении игрока только открывающиеся двери, пулеметные турели и, возможно, танки. <…> Все здания в игре — одноэтажные. Обзор ограничен рамками, примерно так, как в оригинальной игре семилетней давности, то есть камера двигается по вертикали совсем чуть-чуть. Разработчики поясняют, что сделано это для «аутентичности». Но какой тогда смысл в трехмерности, если все равно перспектива боевого поля остается закрытой, как и раньше?

Но самое интересное, что такое состояние, похоже, полностью устраивало GFI Russia и ничего менять разработчики не планировали:

…Игра находится в заключительной стадии готовности и будет сдана в печать уже этой осенью. Команда разработчиков уже не работает с Jagged Alliance 3D вплотную. Шлифовкой проекта занимаются всего три человека. Остальные силы брошены на разработку остальных проектов компании — стратегии Warfare, аркадного боевичка с певицей Глюкозой в главной роли и «вархаммероподобной» стратегии по киберпанк-вселенной «Власти Закона» — 4th Battalion. А всё это значит, что глобальных изменений мы уже не дождёмся.

В дневниках разработчиков от октября 2006 года сотрудники бывшей «МиСТ Ленд — Юг» продолжали обвинять во всех грехах западного издателя — по мнению зеленоградцев, именно он был ответственен за сомнительное качество игры:

Strategy First не пожелала продолжить серию, она решила лишь перевести её в 3D, да к тому же еще упростить. Нам дали задание: взять Jagged Alliance 2, отсечь стратегическую часть, разбить игру на миссии и добавить в графику третье измерение. Правда, позднее издательство изменило мнение и захотело новаций, затем снова ударилось в консерватизм… Были моменты, когда мы вообще не знали, что делаем: трёхмерную Jagged Alliance 2 или полноценное продолжение. В итоге разработка затянулась, вместо запланированного года мы потратили на проект уже все два.

Однако бодание со Strategy First всё же не смогло помешать GFI Russia добавить в игру собственные наработки:

За два года метаний нам все же удалось внедрить в проект несколько свежих идей, прежде всего связанных с наемниками, главной действующей силой в игре. <…> В ходе работы над игрой не было никакой необходимости продумывать персоналии солдат, определять их характерные черты. Нам выдали готовую систему: набор параметров, правила их роста, алгоритм взаимоотношений. Нам даже предоставили самих наёмников: их биографии и портреты. Соответственно, задача студии ограничилась трехмерным моделированием бойцов и незначительной корректировкой биографий, в которые было включено то время, что прошло с выхода последней игры серии.

Честно говоря, мне не удалось до конца разобраться, какие конкретно «свежие идеи» были внедрены в проект, если работа была ограничена «трёхмерным моделированием бойцов и незначительной корректировкой биографий».

Понятно, что в таком виде просто не было смысла выводить игру в релиз, поэтому сначала окно выхода сместилось на 2006 год, потом расширилось до второго квартала 2007-го, а дальше и вовсе отодвинулось на лето того же 2007-го.

Попытка № 2,9 — весь этот ДЖА3

В ноябре 2006 года GFI и портал AG.ru устроили голосование, предложив игрокам самим выбрать название бывшей Jagged Alliance 3D. Победил довольно остроумный А какие ещё были варианты? «ДЖАЗ: Работа по найму», но «неслучайные» покупатели, похоже, и так должны были понять, что за игра скрывается под новым брендом:

Трюк с новым названием — не более чем попытка привлечь внимание «случайных» покупателей, которые в состоянии летаргического сна бродят вдоль бесконечных полок гипермаркетов, приглядываясь к знакомым именам. «Наши люди» в курсе и в рекламных трюках не нуждаются.«Страна Игр» № 236, ноябрь 2007 г.

Решив всё-таки довести проект до ума, студия в Зеленограде бодро отчитывалась о массе улучшений и нововведений, добавленных в «Работу по найму»:

Геймплей расширен уже сейчас кардинально. Ну в первую очередь это возможность свободного перемещения по секторам. Полноценная экономическая система, возможность тренировать ополчение в секторах. Это все уже было в оригинальном Jagged Alliance 2, а мы пошли чуть дальше. Помимо тренировки ополчений игрок сможет улучшать сектора. Увеличивать доходность секторов за счет «экономических апгрейдов» и это визуально будет отображаться при посещении сектора.Вкупе с тем, что сектора можно апгрейдить не только «экономически», но и в «военном плане» это дает дополнительные тактические возможности. Например, чтобы не допустить вторжения противника в свой прибыльный сектор, можно просто построить блокпост в секторе «по дороге», а затем проапгрейдить его добавив станковых пулеметов, окопы, колючую проволоку, даже воткнуть стационарно стоящие танки в капонирах. Т.е. не позволять противнику даже приблизиться к своему важному сектору перехватывая его «на дорогах».

Экономике вообще была посвящена довольно большая часть новых фич. GFI Russia обещала, что при желании в игре можно отстроить чуть ли не полноценный курорт, получая прибыль с туристов, или же вложиться в транспортные компании, как морские, так и сухопутные, и зарабатывать на перевозках.

Свобода действий расширилась. «Сюжет предоставляет возможность несколько раз всё развернуть. <…> Strategy First требовала, чтобы игрок непременно был положительным персонажем. В „Джазе“ игру можно закончить полным подонком», — информировал Виталий Шутов. Предполагалось, что в середине прохождения игроку предоставляется выбор — или выполнить задание нанимателя, свергнув власть в стране, или встать на сторону местного диктатора, или наплевать на обе стороны и сесть на трон самостоятельно.

Внешний вид «ДЖАЗА», правда, оставлял желать лучшего. Степан Чечулин из «Игромании», ознакомившись с предварительной версией игры, остался не слишком впечатлён увиденным: