Кровь, ложь и страдания: Jagged Alliance 3 пытались сделать пять раз

Движок… рисует какие-то мутноватые зеленые декорации, где не видно ни врагов, ни наших наёмников. Всю дорогу нас не покидало ощущение какой-то неряшливости, непричёсанности, что ли. Тут и размытые текстуры, и кривоватые деревья, и сомнительная анимация персонажей. <…> Согласитесь, что вести бой в серых мутноватых пейзажах, где главная достопримечательность — это либо перевернутый автобус, либо одна (!) хижина, как-то не слишком весело.

В итоге многострадальная JA3D, она же «ДЖАЗ», вышла осенью 2007-го и получилась не очень удачной. Среди недостатков упоминались:

• Отвратительное техническое состояние: «Вылеты в Windows, дрянная оптимизация, периодически сходящий с ума AI, невозможность зайти в некоторые сектора — вот лишь малая часть всех бед». Сохранённые игры в любой момент могли перестать загружаться, предметы необъяснимым образом пропадали из инвентаря, а из-за «софтлоков» некоторые уровни приходилось перезагружать сначала.

  Забагованность проектов «МиСТ Ленд — Юг», как и отношение разработчиков к проблемам игроков, вообще были своеобразным мемом среди российской игровой прессы. В «Источник» Гнэл Унанян печально это констатирует:

  «Приличного исполнения никто и не ждал. Ни в какие обещания всё вылизать и вычистить баги мы, конечно, не верим. Бесполезно потому, что, судя по высказываниям на форумах, где люди пытаются жаловаться на сырость „Джаза“, разработчики собой в целом довольны, самые вопиющие баги называют мелкими недоработками, а глюки помельче — фичами. При таких раскладах надеяться на прогресс не приходится, а биться головой в стену то ли искренней уверенности в собственной непогрешимости, то ли притворного непонимания термина „халтура“, как-то не хочется».

• Крайне бедная и даже «пугающая» картинка и физика: «Модели зданий кособокие, спецэффектов практически нет, цветовая палитра — мутная и однообразная. Разрекламированная разрушаемость ничего, кроме смеха, не вызывает. Стекла тут разбиваются на четыре осколка, а пуля из „калашникова“, словно снаряд гаубицы, обрушивает мощного вида пальму <…> Тушки врагов принимают самые немыслимые позы, а поймав удар кулаком в челюсть, противник запросто может улететь на другой конец карты».

• Источник: «Почему снайперы сразу после найма не в состоянии поразить цель в двух метрах от себя? Почему каждый вражеский солдат в бою просто обязан кинуть в моих подопечных гранату? Почему удар ногой тут наносит больше повреждений, чем очередь из автомата в упор?

  А почему влетающая в голову врага пуля часто снимает только два очка жизни? Почему можно влепить в жертву заряд из дробовика, сбить её с ног, отбросить на три метра, а после она встанет и пойдет как ни в чём не бывало? Разработчики утверждают, что враги носят бронежилеты. Похоже, невидимые волшебные бронежилеты. Ну-ну».

• Общую странность и нелогичность: система видимости работала некорректно, из-за чего некоторых противников нельзя было обнаружить даже подобравшись к ним в упор; механика выносливости Источник уровня «один и тот же боец с одной и той же нагрузкой по одному и тому же маршруту идет 16 секунд, а бежит 19, после чего выдыхается и падает».

При большом желании можно было отыскать в «ДЖАЗЕ» и положительные стороны. Одни находили в игре «дух, геймплей и саму сущность лучшей пошаговой стратегии про наемников», другие отмечали сложные и напряжённые бои и «хорошо сделанные карты».

Интересный факт. В интерфейсе игры среди кнопок управления положением тела притаилась возможность «заткнуть наёмнику рот».

В общем, мы получили типичную игру от «МиСТ Ленд — Юг». В чём-то увлекательную, с горстью интересных решений, но большей частью состоящую из странных идей, подчинённых какой-то своей логике, недоступной большинству игроков.

Вопрос только в том, как много в плюсах «ДЖАЗА» было заслуг самих разработчиков. Всё, за что хвалили зеленоградскую тактику, перекочевало в неё из оригинальной Jagged Alliance 2, а собственные наработки GFI Russia, кажется, игре лишь мешали:

Очевидно, что GFI должны были сделать главное, — обернуть чужой геймплей в нормальную, технологичную обертку. И эту задачу они успешно провалили. «ДЖАЗ» чудовищно устарел внешне и набит к тому же тоннами ошибок.

На этом попытки GFI Russia воссоздать легендарную тактику закончились и в 2008 году компания была закрыта. Позже Шутов и другие сотрудники «МиСТ Ленд — Юг» основали студию Cats Who Play и отметились играми «Сирия: Русская буря», «Приключения кота Парфентия в деревне» и «Три богатыря».

Попытка № 3 — «Операция Silent Alliance»

Заполучив права на Jagged Alliance и Disciples, «Акелла» поручила разрабатывать продолжения двум российским студиям, до этого не выпустившим ни одной игры. За Disciples III отвечала компания .dat, Jagged Alliance 3 попала в руки F3 Games. Последняя была основана в 2004 году и до заключения контракта с издателем занималась созданием тактики «Багровые тучи», посвящённой «действиям спецназа в годы холодной войны в странах третьего мира». На основе этого проекта и было решено создать полноценное продолжение Jagged Alliance.

Интересный факт. Название студии F3 — это аббревиатура, которая расшифровывается как The First FreeLancering Firm. Ядро коллектива составили выходцы из «Акеллы», Nival и G5 Software, принимавшие участие в создании « Пиратов Карибского моря», « Блицкрига», «Операции Silent Storm», « Метро-2» и « Карибского кризиса». Всего над JA3 трудились 27 человек.

В интервью IGN сотрудник «Акеллы» Александр Казаков выразил мнение, что российские студии — лучший выбор для разработки пошаговых тактических игр:

При выборе команды для разработки проекта такого типа и масштаба было очевидно, что нам нужны российские разработчики, те самые, которые создали игры, схожие с Jagged Alliance 2 как по жанру, так и по сеттингу. Я имею в виду «Операцию Silent Storm», « Ночной Дозор», «Бригаду Е5: Новый Альянс» и другие. Подобные проекты уже давно не создавались в западных странах, что может усложнить разработку.

Изначально релиз JA3 планировался на четвёртый квартал 2007-го, Источник выход сместился на весну 2008-го, а потом и на конец 2008-го. Завязка мало чем отличалась от уже знакомого нам по предыдущим играм и наработкам «МиСТ Ленд — Юг»: всё та же крошечная страна третьего мира, всё тот же диктатор и всё та же война за освобождение. Единственное, что меня смутило в тексте журнала, так это упоминание реальных компаний:

Заокеанская корпорация вздумала прибрать банановый рай к рукам. То ли заводы секретные решила строить, то ли сотрудников в отпуск отправлять — это нам неведомо. Может статься, что сама Microsoft будет бесчеловечно испытывать там новейшую версию Windows для сенокосилок. Ты не ослышался, название компании, скорее всего, будет самым что ни на есть настоящим. Однако ее истинные намерения пока туманны. Запросто может оказаться, что фирма преследует благие цели. Так что авторам еще только предстоит решить, станет она «злой» или «доброй». Да и хорош тут, в конце концов, тот, кто платит больше.

Уж не знаю, шутил ли автор или просто что-то недопонял, но выставлять себя в подобном свете не дал бы ни один бренд, так что выглядит заявление довольно странно.

Разрабатывался проект на движке «Операции Silent Storm», что добавляло оптимизма: тактика от Nival изначально была «заточена» под пошаговые бои и полюбилась геймерам за тотальную разрушаемость и корректную физическую модель. Нашлось применение и трёхмерности: в JA3 наконец-то появились многоэтажные здания (выше двух этажей) и возможность свободно управлять камерой.

По концепции третья часть в видении F3 была смесью JA2 и наработок «МиСТ Ленд — Юг». Ролевая система, открытый мир и боевая часть должны были без особых нововведений перекочевать из игры 1999 года. Из JA3D была взята идея с заранее созданными миссиями и несколькими группировками, причём выбор фракции нужно было сделать в начале игры. Выбранная сторона влияла как на фракционные бонусы, так и на глобальный сюжет: судя по всему, на каждую из четырёх группировок было запланировано по 30 уникальных миссий (в одном из превью авторы обещали «1 000 сценарных миссий, не меньше!»).

Менять выбранную сторону разрешалось и при прохождении, когда вы «получаете важную информацию»:

Игрок сражается с тремя противоборствующими силами, каждая из которых находится в состоянии войны с той фракцией, с которой игрок заключил союз. <…> У них разные тактики ведения боя, и они ведут себя по-разному в зависимости от поставленных целей. Помимо различных фракций, вы также столкнетесь с бандитами, контрабандистами и даже гражданскими лицами, которые возьмут в руки оружие от безысходности.

Обещали добавить и технику, правда снова неуправляемую, «от армейских грузовиков до шустрых „японок“ и родных „УАЗиков“». Экономическая модель также была навеяна отечественными наработками. Никакой добычи из шахт, никакого планирования — зарабатывать, судя по всему, можно было только продавая военные трофеи и получая плату за выполнение миссий. Много внимания уделялось RPG-элементам и диалогам:

Успех, как и раньше, зависит от хороших взаимоотношений с мирными жителями. Более чем с полусотней [NPC] есть о чём поболтать. Одному поможешь — расскажет важную информацию, другой в награду подарит дедушкин пулемет.

Внешне, судя по Источник, игра была гораздо приятнее того же «ДЖАЗА»:

Работа пока в разгаре, недочеты режут глаз, но авторы уже выдали на-гора убийственно красивую картинку. Кто бы мог подумать, что эта престарелая технология способна на такое. Фугаска влетает в окно, разнося фасад здания в клочья. Крыша эффектно обрушивается на зазевавшегося снайпера. Кругом падают столбы, искрят оборванные провода. Дым рассеивается… На маленьком остове, оставшемся от постройки, очумело озираются израненные враги.

На картинку работала и новая система освещения, позволяющая симулировать четыре фазы времени суток, и погода, влияющая на сложность заданий.

Обещали разработчики из F3 вернуть и sci-fi-режим, от которого яростно открещивались сотрудники «МиСТ Ленд — Юг»; во второй части Jagged Alliance, напомню, научно-фантастический режим добавлял в игру мутировавших насекомых и «экспериментальное» оружие. А ещё JA3 должна была обзавестись поддержкой мультиплеера.

Над сценарием JA3 работал Борис Юлин — военный эксперт и публицист. Он же отвечал за «историческую достоверность оружия». Вы могли его видеть в «Разведопросе» на YouTube-канале Дмитрия Пучкова. В отличие от коллег из GFI Russia, сотрудники F3 Games о взаимодействии со Strategy First отзывались скорее позитивно, хотя и упоминали о часто меняющихся требованиях западного издателя:

К нам несколько раз прилетал Ричард Террьен — вице-президент SF, один из авторов оригинального Jagged Alliance, мы общались. То есть в Канаде не сидит режиссер и не вещает, что и как мы должны нарисовать. В Канаде сидит заказчик, который хочет увидеть что-то эдакое… и иногда предлагает идеи. Причем бывают и взаимоисключающие озарения. Например, Террьен попросил нас упростить микроменеджмент, как-то разгрузить игрока… Ну и заодно внедрить порядка 30 новых возможностей. Но это не значит, что у нас какая-то односторонняя связь — с ним на самом деле очень интересно работать, идёт продуктивный диалог.Борис Юлин, сценарист Jagged Alliance 3

Важную роль играл и новый стратегический режим на глобальной карте. Она была поделена на сектора, за контроль над которыми сражаются группировки, причём происходило это в реальном времени, а не по срабатыванию триггера. Обещали даже «собственный Al, который играет одновременно за четыре стороны». Этот же AI должен был генерировать задания, основываясь на текущем положении дел.

Рандом вообще массово применялся в игре, добавляя в прохождение разнообразия. Большинство объектов, врагов и NPC на локациях не были привязаны к конкретным точкам — их расположение определялось А где-то ещё такое было?.

В 2008-м F3 Games ушла в режим радиомолчания и поток новостей об игре иссяк. Лишь к концу года журналисты поделились информацией о переносе выхода JA3 на 2010-й. О причинах такой большой задержки не сообщалось. Позднее выяснилось, что «Акелла» тяжело пережила мировой финансовый кризис 2008 года и в 2009-м отменила игру.

Если верить отзывам игроков, участвовавших в закрытом бета-тесте JA3 от F3 Games, проект был близок к завершению и в целом вселял надежду на качественный продукт: «Акелловская тактика будто бы дополняла игру предыдущих разработчиков до идеальной, качеством проработки каждого аспекта являя собой её инверсию».

Серьёзно относились к своей работе и авторы. По крайней мере, заверений догнать и перегнать непонятно кого, а также постоянных обвинений от них мне обнаружить не удалось:

Проект уверенно движется к альфа-версии, хотя планы и несколько изменились. Сроки на разработку продлены, но не из-за каких-то проблем, а исключительно из-за желания издателя увеличить объем игры и повысить качество графики по сравнению с изначально запланированным. Что касается релиза, то сперва он был намечен на четвертый квартал этого года. Но могу сказать, что игра увидит свет только тогда, когда будет отвечать всем требованиям такого серьезного бренда, как Jagged Alliance.Юрий Жучков, руководитель F3 Games

Но, увы, весной 2010-го стало известно, что немецкое издательство bitComposer выкупило права на разработку и издание Jagged Alliance 3 у Strategy First. Релиз планировался в 2011-м, но игра так и не вышла.

Попытка № 4 — от «фанатов» для фанатов

Зато в феврале 2012-го вышла Jagged Alliance: Back in Action — именно так bitComposer окрестила очередную итерацию культовой серии. Видимо, чтобы слишком не смущать фанатов тройкой в названии. Вообще, у немцев были обширные планы на франшизу: помимо полноценной третьей части в разработке были ещё один А что в нём планировалось? — Jagged Alliance 2: Reloaded (его в итоге отменили) и безымянная фритуплей-браузерка (вышла в 2012-м под названием Jagged Alliance Online).

Упование на фанатов вообще часто прослеживается в заявлениях издателя. Причём в поклонники Jagged Alliance 2 разработчики записывали и самих себя:

…Все мы хорошо знакомы с серией JA. Да и лицензию мы купили не только потому, что видели в ней коммерческий потенциал, но и потому, что игра нравится нам лично.

Для полноты картины приведу несколько присыпанных маркетинговой шелухой цитат, но, если честно, история провала Back in Action не так интересна и не стоит вашего внимания. По крайней мере, такой драмы и превозмоганий, как в случае с российскими студиями, у немцев не наблюдалось. Купили права на франшизу — хотели сделать пачку игр подешевле и побыстрее — сделали — получилось не очень. Но стремления были похвальные:

Прежде всего (и это главное направление) — создать полноценную PC-версию Jagged Alliance 3, которая вберёт в себя лучшие стороны JA2 и разовьёт их. Главная наша задача — создать достойного преемника предыдущих частей серии. Мы знаем, что ожидания игроков очень высоки.У фанатов сложились чёткие представления и весьма определённые ожидания от новой части. Есть масса примеров того, как известные и популярные игровые серии быстро и легко теряют фанатов. <…> Так что нам придётся крепко подумать, какие элементы геймплея позаимствовать и, что гораздо важнее, как их по-новому реализовать.

По-новому действительно воплотили — убрали из Back in Action пошаговую боевую систему. Jagged Alliance 3 от bitComposer — это и есть тот самый кастрированный ремейк второй JA, который в своё время хотела получить Strategy First под названием Jagged Alliance 3D. Причём ремейк дословный, вплоть до переноса места действия в Арулько и воспроизведения сюжетной линии с Энрико Чивалдори и Дейдраной Райтман (в ремейке JA2 от «МиСТ Ленд — Юг», напомню, события происходили в Африке).

Сюжет разработчики из bitComposer оставили, а вот большинство отличительных черт оригинала решили вырезать. Навыки теперь прокачиваются при повышении уровня, оплату услуг наёмников свели к единовременному платежу, ополчение тренировать больше не нужно, главного героя создать нельзя, количество наёмников уменьшилось, исчез туман войны — теперь все противники на локации видны сразу, — большинство звуков напрямую выдрано из оригинала. Разве этого ждали фанаты?

Мы собираемся расширить сильные стороны предшественника и найти подходящие альтернативы для слабых моментов, а также добавить новые элементы. Главная цель — остаться в русле серии, не разочаровать фанатов и в то же время дать шанс новичкам проникнуться этой игрой.Стефан Барникель (Stephan Barnickel), директор по разработке bitComposer Games, «Навигатор игрового мира», июнь 2010 г.

Да-да, мы верим. Жаль, что не получилось. В отличие от всех вышеперечисленных проектов, Back in Action доступна в Steam, так что никто не мешает вам самостоятельно проверить, смогли ли разработчики «остаться в русле серии и не разочаровать фанатов».

Попытка № 5 — от создателей Tropico и Omerta

После релиза Back in Action в серии вышла ещё Куча игр — и все они оказались, мягко говоря, не очень:

• Jagged Alliance: Crossfire — дополнение для Back in Action, навалившее контента, но так и не вернувшее пошаговость. «Смешанные» отзывы в Steam и скромные 63 балла на Metacritic.

• Jagged Alliance: Flashback — сильно упрощённая и порезанная попытка воспроизвести глубину второй JA.

• Jagged Alliance: Rage — скукоженные локации и вырезанный стратегический аспект превратили игру в клон Commandos с пачкой знакомых наёмников.

После целой обоймы таких игр можно было бы и перестать мучить труп франшизы, однако в сентябре 2021-го случился очередной анонс. На этот раз за третью «джагу» взялись болгары из Haemimont Games, отметившиеся чередой неплохих игр вроде Surviving Mars, Tropico и Victor Vran.

Как и раньше, в JA3 клянутся завезти «тру-хардкор-экспириенс» — сложные бои, богатую стратегическую часть, свободу действий и полюбившихся наёмников. Во всём этом потоке обещаний обнадёживает то, что разработчики сами вызвались делать триквел:

На пресс-показе представитель THQ Nordic говорил, что Haemimont сама пришла к издательству с просьбой сделать что-нибудь по Jagged Alliance, так как студия обожает эту серию. Сначала ей поручили некий другой проект, но после того, как Haemimont доказала свою безмерную любовь к франшизе, ей доверили полноценную третью JA.

Судя по превью Глеба Мещерякова, игра ему понравилась:

Несмотря на моё старческое брюзжание, которое проскакивает то тут, то там, стоит заключить, что попытка Haemimont Games — это, наверное, лучшее, что случалось с серией после смерти Sir-Tech Software. Да, новая игра не сможет заменить Jagged Alliance 2, однако ей вполне по силам стать одним из главных событий года для любителей пошагового тактического геймплея.

Мне удалось заскочить на стрим по пресс-версии, и увиденное меня в целом порадовало. У Jagged Alliance 3 определённо есть перспективы, поэтому буду надеяться, что на пятый раз всё наконец получится. Ждать осталось недолго.